El mercado australiano de energías verdes: ¿Por qué son importantes el hidrógeno verde y el amoníaco verde?

El mercado australiano de energías renovables ya no se centra únicamente en la descarbonización. Cada vez más, está siendo moldeado por la estrategia de exportación, la política industrial y el potencial comercial de productos con bajas emisiones de carbono, como el hidrógeno verde y el amoníaco verde.

Para las empresas, los inversores y los observadores del mercado, esta es la clave para comprender por qué la historia de las energías renovables en Australia está atrayendo tanta atención a nivel mundial.

¿Por qué es importante el mercado de energía verde de Australia?

Australia cuenta con algunos de los fundamentos más sólidos del mundo en materia de energías renovables: abundantes recursos solares y eólicos, una gran disponibilidad de terrenos y una dilatada experiencia como exportador de energía y materias primas.

Esa combinación es importante porque Australia no solo busca generar más electricidad renovable para uso interno, sino que también intenta convertir energía limpia y de bajo costo en una nueva clase de productos exportables.

Esta ambición más amplia se hace cada vez más visible en la política federal. En el marco de la agenda "Future Made in Australia" del Gobierno australiano, Canberra ha comprometido 22.700 millones de dólares australianos durante la próxima década para aprovechar las oportunidades económicas de la transición global hacia las cero emisiones netas, con el objetivo de convertirse en una "superpotencia de energías renovables" y añadir más valor a la base de recursos naturales de Australia.

En otras palabras, el mercado australiano de energías verdes se está convirtiendo tanto en una historia de transición climática como en una historia de reestructuración económica.

El crecimiento de las energías renovables en Australia se mide en cifras.

Los fundamentos del mercado ya están cambiando rápidamente.

Según el informe Clean Energy Australia 2024 del Clean Energy Council, las energías renovables representaron el 39,4% del suministro total de electricidad de Australia en 2023, frente al 17% en 2017. Australia también añadió 5,9 GW de nueva capacidad de generación renovable solo en 2023.

Estas cifras ponen de relieve un punto crucial: Australia está construyendo centrales de energía renovable a gran escala. La cuestión estratégica ahora no es simplemente si el país puede producir más electricidad limpia, sino si esa electricidad puede transformarse en productos bajos en carbono que sean comercializables, financiables y competitivos a nivel mundial.

Ahí es donde entran en juego el hidrógeno verde y el amoníaco verde.

Por qué el hidrógeno verde es fundamental para la estrategia de Australia.

En Australia, el hidrógeno verde se considera cada vez más una forma de convertir la electricidad renovable en un insumo industrial transportable.

Por ello, el hidrógeno ocupa un lugar tan destacado en la estrategia nacional. La Estrategia Nacional de Hidrógeno 2024 del Gobierno australiano lo posiciona no solo como una herramienta para la descarbonización, sino también como una industria vinculada a la producción, el consumo interno y la exportación. La visión declarada de la estrategia es lograr una industria del hidrógeno limpia, innovadora, segura y competitiva que posicione a Australia como un actor global de primer orden.

Para los responsables políticos y la industria, el atractivo es claro: el hidrógeno verde podría respaldar la descarbonización industrial, crear nuevos flujos de exportación y ayudar a Australia a mantener un papel importante en la futura economía energética.

¿Por qué el amoníaco verde podría ser más viable comercialmente?

Sin embargo, en términos comerciales, el amoníaco verde en Australia podría ser incluso más importante que el propio hidrógeno.

El amoníaco verde suele considerarse más práctico porque se integra fácilmente en los sistemas industriales y comerciales existentes. Tiene aplicaciones consolidadas en la producción de fertilizantes, se está investigando su uso como combustible para el transporte marítimo en el futuro y también puede utilizarse como portador de hidrógeno en los mercados de exportación.

Esta lógica se hace especialmente patente en Australia Occidental, donde la Estrategia de Hidrógeno Renovable 2024-2030 del gobierno estatal establece la ambición de que el estado se convierta en un productor, usuario y exportador líder de hidrógeno renovable y productos relacionados. Es importante destacar que la estrategia hace especial hincapié en el amoníaco verde y los metales verdes, e incluye el objetivo de asegurar acuerdos internacionales de compra de productos de hidrógeno para 2030.

Ese cambio es importante. Sugiere que la verdadera oportunidad quizás no resida en el hidrógeno como concepto, sino en los productos básicos específicos con bajas emisiones de carbono que Australia puede producir y exportar de forma realista.

Qué significa esto para el mercado

Para cualquiera que siga de cerca el mercado australiano de energías renovables, la conclusión es sencilla:

Australia no solo está construyendo más plantas de energía renovable, sino que también está intentando convertir esa energía renovable en la próxima generación de productos industriales exportables.

Por eso el hidrógeno verde es estratégicamente importante, y por eso el amoníaco verde podría convertirse, en última instancia, en uno de los resultados comerciales más significativos del mercado.