¿Cómo es realmente el mercado de energías verdes en Australia?

El mercado australiano de energía verde suele describirse en términos de parques solares, proyectos eólicos y objetivos de descarbonización. Pero, en realidad, es mucho más amplio. Se trata de un mercado condicionado por la generación, la transmisión, el almacenamiento, la demanda industrial y, cada vez más, la estrategia de exportación.

Para cualquiera que siga de cerca la transición energética de Australia, comprender esta estructura de mercado más amplia es esencial, especialmente si la conversación finalmente conduce al hidrógeno verde y al amoníaco verde.

La generación de energías renovables es la base.

En su nivel más visible, el mercado de energía verde de Australia comienza con la generación de electricidad a partir de fuentes renovables.

Según el Clean Energy Council, las energías renovables suministraron el 39,4 % de la electricidad de Australia en 2023, y el país añadió 5,9 GW de nueva capacidad renovable ese año. Esto refleja la rápida expansión de la energía solar a gran escala, la energía eólica terrestre, la energía solar en tejados y las baterías a escala industrial en todo el mercado.

Desde el punto de vista de los costes, este impulso no es casual. El análisis GenCost de CSIRO sigue demostrando que la energía solar y la eólica terrestre constituyen la base de la combinación de generación de electricidad de nueva construcción más económica de Australia, especialmente cuando se combinan con el almacenamiento y la transmisión.

En resumen, la generación de energía renovable ya no es un tema secundario en el sistema eléctrico australiano, sino su base.

La red eléctrica y la transmisión son ahora elementos centrales.

Pero la generación por sí sola no define el mercado.

Una de las mayores limitaciones del mercado de energía verde en Australia reside en cómo se transporta, conecta y equilibra la energía renovable en todo el sistema. Por ello, la transmisión, las Zonas de Energía Renovable (ZER) y la interconexión están adquiriendo tanta importancia como la propia generación.

El Operador del Mercado Energético Australiano (AEMO) lo deja claro en su Plan de Sistema Integrado (ISP, por sus siglas en inglés), que describe la transición como un desarrollo coordinado de la generación, el almacenamiento y la inversión en la red para mantener la fiabilidad mientras se retiran las antiguas centrales de carbón.

Esto significa que la transición energética de Australia se está convirtiendo cada vez más en un mercado de infraestructuras, y no solo en un mercado de generación de energía.

El almacenamiento y la flexibilidad son la siguiente capa.

La siguiente fase esencial de la transición energética implica la integración del almacenamiento y la flexibilidad para equilibrar la variabilidad inherente de la energía eólica y solar. Esta capa funcional se sustenta en una combinación diversa de tecnologías, que abarcan desde baterías a gran escala y proyectos hidroeléctricos de bombeo hasta mecanismos de respuesta a la demanda y capacidad de respaldo gestionable. A medida que la red incorpora un mayor porcentaje de energía renovable, la importancia comercial de estos activos flexibles sigue creciendo. En consecuencia, el sector de la energía verde en Australia está experimentando una transformación radical, pasando de centrarse principalmente en la generación limpia a un mercado sofisticado enfocado en la integración total del sistema.

La demanda industrial y las exportaciones son la verdadera historia de expansión.

La capa final es donde el mercado se vuelve especialmente estratégico.

Australia no solo está intentando utilizar más energía limpia a nivel nacional, sino que también está explorando cómo la electricidad renovable puede contribuir a la descarbonización industrial, el procesamiento de recursos y, en última instancia, a la exportación de productos con bajas emisiones de carbono.

Por eso, el debate en el mercado se centra cada vez más en las moléculas, más allá de los electrones. Una vez que se produce electricidad renovable a gran escala, la siguiente pregunta es: ¿en qué se puede transformar?

Es precisamente aquí donde el hidrógeno verde y el amoníaco verde empiezan a cobrar importancia.

Qué significa esto para el mercado

En lugar de considerarse un sector aislado, el mercado australiano de energía verde se describe con mayor precisión como un sistema industrial cohesionado que integra la generación de energía renovable, la reforma de la red eléctrica y las soluciones de almacenamiento con la demanda industrial y las futuras estrategias de exportación. Esta naturaleza sistémica explica el creciente protagonismo del hidrógeno verde y el amoníaco verde, ya que estos vectores energéticos representan el punto de convergencia preciso entre la electricidad renovable, las aplicaciones industriales y la economía de las exportaciones internacionales.